Negli impianti idroelettrici, la disponibilità di dati di portata precisi e continui è fondamentale per garantire l’efficienza della produzione energetica, il rispetto delle concessioni idriche e una corretta gestione delle risorse. Nel corso degli anni si è assistito a un’evoluzione della tecnologia nella misura della portata di un canale a cielo aperto e oggi la tecnica più diffusa è la misura radar doppler.
Ma cosa succede quando non ci si affida a un sistema di misura non più affidabile in una centrale idroelettrica? Le conseguenze possono avere un impatto diretto sull’operatività dell’impianto. È quanto accaduto in una centrale idroelettrica ad acqua fluente situata nel Nord-Est Italia, inserita in un sistema di derivazione storicamente integrato nel territorio. L’acqua proveniente da un fiume alpino viene convogliata attraverso una rete di canali artificiali che alimentano sia la produzione di energia elettrica rinnovabile sia l’irrigazione delle aree agricole circostanti.
La criticità: un sistema di misura non più affidabile
La centrale utilizzava un sistema di misura installato direttamente all’interno del canale di adduzione. Con il passare degli anni, le particolari condizioni operative hanno compromesso l’affidabilità del dispositivo.
Il punto di misura si trova infatti in un canale artificiale a sezione rettangolare di circa 7 metri di larghezza e 2,5 metri di altezza, soggetto a variazioni stagionali del livello dell’acqua, trasporto di sedimenti e condizioni di flusso variabili.
Questi fattori hanno progressivamente causato derive di misura, accumuli di depositi sul sensore e un aumento delle attività di manutenzione necessarie per mantenere il sistema operativo. Il risultato era la perdita di una delle informazioni più importanti per la gestione dell’impianto: il dato di portata.
La soluzione: misurazione radar senza contatto Sommer SQ-R+
Per ripristinare una misura affidabile e ridurre le esigenze manutentive, ICM ha proposto l’installazione del misuratore radar SQ-R+ di Sommer Messtechnik. La tecnologia SQ-R+ consente di effettuare la misura senza alcun contatto con il fluido. Il sistema utilizza un sensore radar per rilevare il livello dell’acqua e un modulo Doppler per misurare la velocità superficiale del flusso. Attraverso l’elaborazione di questi dati mediante modelli idraulici integrati, il dispositivo calcola in tempo reale la portata volumetrica.
Uno dei principali vantaggi della soluzione è stata la semplicità di installazione. Il sensore è stato posizionato sopra il canale senza interrompere il flusso d’acqua e senza eseguire modifiche strutturali all’alveo. L’integrazione con il sistema SCADA esistente è avvenuta in modo rapido e senza impatti sull’operatività della centrale.
I risultati ottenuti
Fin dalle prime settimane di esercizio, il nuovo sistema ha dimostrato i benefici della tecnologia radar non invasiva. L’assenza di componenti a contatto con l’acqua ha eliminato i problemi legati ai depositi e alle derive di misura, garantendo dati stabili e affidabili anche in presenza di condizioni di flusso variabili.
Le attività di manutenzione si sono ridotte drasticamente, limitandosi a semplici controlli periodici. Inoltre, l’intervento è stato eseguito in completa sicurezza, senza la necessità di mettere in asciutta il canale o di operare in ambienti particolarmente critici.
Oggi il sistema fornisce in continuo i dati necessari sia per il controllo della produzione energetica sia per la reportistica richiesta dagli enti regolatori e dal consorzio idrico.
Tecnologia radar: una risposta concreta per il settore idroelettrico
Questo progetto conferma come le tecnologie radar senza contatto rappresentino oggi una soluzione particolarmente efficace per la misura di portata in canali aperti e impianti idroelettrici. L’elevata affidabilità, la riduzione dei costi di manutenzione e la facilità di installazione rendono strumenti come il Sommer SQ-R+ una scelta strategica per tutti gli operatori che desiderano migliorare il monitoraggio delle proprie infrastrutture idrauliche e garantire la continuità del dato nel tempo.
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